いつまでも自分の歯でおいしく食事をすることが理想です。永久歯は、一度抜けてしまえばもう生えてはきませんから、できれば抜きたくないものです。歯科医師も同じ気持ちです。できるだけ歯を「抜かない」「削らない」という治療方針の歯科医院もありますね。しかし最近気になるのは、「歯を抜くのは悪い歯医者だ」というような風潮もあることです。本当にそうでしょうか？
歯科治療における「抜歯」
虫歯や歯周病などで歯が悪くなってしまったとき、根気良く治療をして回復することが望ましいのですが、それが難しいこともあります。病状が進行し、改善が困難だと判断した時には、残念ながら抜歯をお勧めします。それ以上悪い歯を残しておくと、他の歯やあごの骨にも悪影響を及ぼすからです。
また、歯を抜くことで患者様の将来のためになる、というような場合にも抜歯が行われます。
具体的には次のような場合です。
抜歯が適応されるケース
重度の歯周病
歯周病が進行し、歯がグラグラしているような場合は、治療によって元のように回復させることが困難になります。改善が望めない歯を無理に残すと、ますます歯周病が広がり、やがて全身にも悪影響が出ますので、抜歯をお勧めします。
重度の虫歯
歯が大きく溶かされ、歯ぐきの下にまで影響が及んでいるような場合には抜歯が必要になります。虫歯が進行した悪い歯をいつまでも残しておくと、重篤な問題になりかねません。
重度の根尖病変
歯の根の中が細菌感染を起こし、根の先に膿がたまる病気があります。この膿が大きくたまって根管治療でも改善できない場合は、抜歯をして膿を排除する必要があります。
歯根の破折
歯の根にひびが入っていたり、折れてしまった場合、治療は困難で抜歯になる可能性が高くなります。放置するとひびの部分から細菌が入り、感染症を起こす原因となります。
親知らず
親知らずがまっすぐに生えずに隣の歯を圧迫して痛みがあったり、歯磨きができにくくて隣の歯も巻き込んで虫歯や歯周病になる可能性が高かったりする場合は、抜歯をお勧めします。
矯正治療
現代人のあごは狭くなってきているといわれます。歯がまっすぐきれいに並ぶスペースがないため、でこぼこと歯並びが悪くなる場合があります。矯正治療によって歯並びを治すときに、スペースを作るために歯を抜く場合があります。
かみ合わせの異常
かみ合わせが悪く、食事がうまくできなかったりあごの関節に痛みが出たりするような人で、歯に原因がある場合には、抜歯して人工の歯に置き換える治療をすることがあります。
状況によって抜歯も必要な治療である
このように、「歯を抜かなければより重篤な問題になる」という場合や、「歯を抜く方が患者さんのためになる」という場合には、抜歯をお勧めします。
抜歯をするか否かの診断は非常に難しいケースもあり、歯科医師としても考えが分かれる場合もあります。
もしも抜歯を勧められたら、その理由を納得がいくまで説明してもらいましょう。そして合わせて、抜歯後にどのような治療をするのか、お口全体がどのように改善されるのか、詳しく説明してもらうことも大切です。患者さんの希望と、将来的に患者さんがより健康で快適な口腔環境になるための明確な治療計画とを考え合わせて診断を下してくれていたら、その歯科医師は高い診断力があると思います。
